Niños Vegetarianos
Una alimentación variada y equilibrada durante cualquier etapa de la vida es fundamental para promover un estado de salud óptimo. Sin embargo, en los niños es indispensable vigilar la calidad nutricional por su proceso de crecimiento y desarrollo. Dentro de los nutrientes importantes en la dieta en los niños encontramos: Macronutrientes como carbohidratos, proteínas y grasas en una proporción adecuada. Además de micronutrientes como calcio, hierro, vitamina B12, C, D y A, zinc, yodo, ácidos grasos esenciales, entre otros.
La creación de buenos hábitos alimenticios durante la infancia es importante por los siguientes motivos:
- Contribuyen a un correcto crecimiento y desarrollo del niño.
- Favorecerá el mantenimiento de estos hábitos en la edad adulta y, por ende, en la prevención de enfermedades crónico/degenerativas como obesidad, enfermedades cardiovasculares, diabetes, entre otras.
- Un niño que no se alimenta en forma equilibrada puede sufrir trastornos en su crecimiento y desarrollo llevando a desnutrición, anemia, problemas dentales, de aprendizaje y de conducta, sobrepeso y obesidad, entre otros.
Una persona vegetariana es aquella que se abstiene de comer carne roja, pollo, cerdo, pescado, mariscos y productos elaborados con estos alimentos, pudiendo o no incluir en su dieta otros derivados animales como lácteos, huevos o miel. Las personas veganas no incluyen en su alimentación ningún alimento o derivado de origen animal; mientras que los lacto vegetarianos incluyen regularmente productos lácteos (leche, queso, yogurt) y los ovolactovegetarianos consumen además huevos. Todo esto debido a razones éticas, ambientales, saludables o culturales. En la actualidad, estamos encontrando una tendencia elevada de niños vegetarianos. En un estudio realizado en Estados Unidos, un 2% de los jóvenes de entre 6 y 17 años llevan dietas sin comer carne, pescado o pollo. Y que el 0.5% de ellos siguen una dieta estrictamente vegana.
El caso es que, la Academia Americana de Nutrición, así como otras sociedades médicas y dietéticas, consideran que estas dietas, bien planeadas, son adecuadas para los niños de todas las edades. Eso sí, advierten de que una dieta vegetariana o vegana mal planificada puede tener consecuencias sobre la salud y el crecimiento de niños y de adolescentes, como cualquier otro tipo de alimentación desequilibrada.
Como todos los niños, los vegetarianos también requieren una variedad de alimentos que incluyan los diferentes grupos, por ejemplo:
- Lácteos: Leche y yogurt, leche o helados de soya
- Vegetales y frutas: Todos
- Granos y cereales varios: avena, cereales de desayuno, arroz, pastas, pinto, galletas, granola, etc.
- Verduras harinosas: papa, yuca, camote, ayote sazón, elote, etc.
- Proteínas: Leguminosas (Frijoles, garbanzos, lentejas), carne o embutidos de soya, quinoa, queso, huevo, adámame, tofu, entre otros.
- Grasas: semillas, aguacate, aceites, mantequillas o queso crema (con moderación).
Algunas recetas vegetarianas
- Muffins de huevo y verduras
Picar finamente los vegetales (chile dulce, cebolla, zanahoria, cebollino, espinaca), engrasar la bandeja de mini cupcakes con aceite oliva, colocar la mezcla y agregarle el queso mozzarella. Aparte de se baten los huevos con un tenedor y se salpimientan, se rellenan los moldes y se hornean por 15 minutos a 200ºC (392ºF).
- Palitos o tortas de lentejas
Picar finamente varios vegetales (espinaca, zanahoria, ajo, perejil, olores) y mezclarlos con las lentejas, agregar huevo y revolver hasta formar una masa. Se forman los palitos y se pasan por harina de avena. Se colocan preferiblemente en freidora de aire.
- Pizza de coliflor
Triturar la coliflor en un procesador hasta hacerla harina. Colocarle el huevo, sal hasta convertirla en una masa maleable. Extenderla y llevarla al horno 20 minutos y esperar que se enfríe. Colocar la salsa de tomate natural, queso, orégano y llevarla al horno hasta que derrita el queso.
Por lo tanto, papás, una dieta vegetariana será exclusivamente buena si se tienen los parámetros adecuados y necesarios, de ser posible con una guía profesional. Motive a su hijo a consumir platillos variados, póngase creativo al momento de cocinar e involúcrelo, no sólo en la preparación de las comidas sino en la compra de productos en el supermercado. Existe gran variedad de alimentos para llevar este estilo de vida, es cuestión de hacerlo con creatividad, flexibilidad, pero, sobre todo apoyo a nuestros hijos.
Dra. María Fernanda Argueta, Nutricionista
Centro de Nutrición Clínica
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