Covid-19: Hábitos de Alimentación y Salud Mental
La situación actual de la pandemia del Covid-19 vino a cambiar las rutinas habituales de muchos de nosotros, trayendo estrés, ansiedad y haciéndonos salir de la zona de confort, lo que puede llevar a cambios en la salud en general.
Sin embargo, al estarse ya aplicando las vacunas, se han levantado algunas restricciones y las personas se sienten más relajadas en cuanto al distanciamiento social.
Esto aún no termina, por lo que consideramos importante conocer cómo la nutrición puede ayudar a mejorar la salud mental durante el proceso que estamos viviendo.
¿Cómo afecta el Covid-19 nuestra salud mental?
El estrés prolongado y excesivo puede afectar negativamente la salud mental, por lo tanto, conforme han ido aumentando los niveles de estrés durante la pandemia, la salud mental ha ido empeorando.
A nivel mundial, durante el último año muchas personas han tenido un aumento de ansiedad, depresión y cambios de humor, siendo más susceptibles las mujeres. Sin embargo, existe relación entre la salud mental, la dieta y el ejercicio. Algunos cambios que notaron algunas personas durante la cuarentena en relación con la salud mental pueden estar relacionados con cambios en sus hábitos alimenticios y actividad física. Una encuesta señaló que las personas que experimentaron cambios negativos en sus hábitos alimenticios y actividad física simultáneamente tuvieron una peor salud mental y viceversa.
Cambio de hábitos
Estudios han documentado cambios importantes en la alimentación de personas durante el último año. Aunque las personas informaron que comieron menos afuera de casa, también comieron más alimentos fritos y repostería. Muchas personas, al perder su trabajo o tener problemas económicos, se vieron obligados a comprar alimentos más baratos, que muchas veces son menos saludables o a recortar ciertos grupos de alimentos como las carnes, reemplazándolos por alimentos más accesibles, pero no necesariamente saludables.
Cambios en la actividad física y el peso
Estudios demostraron una disminución considerable de la actividad física y un aumento del sedentarismo durante la pandemia. Muchas personas pasan un promedio de 5 a 8 horas al día sentados. La cantidad de tiempo que las personas pasan caminando disminuyó un 58%, mientras que la cantidad de tiempo que las personas pasan sentadas aumentó un 24%. Algunas personas también han experimentado cambios en el peso durante el último año, muchos como resultado de cambios en las elecciones de alimentos y rutinas de actividad física. Además, algunos estudios encontraron que el aumento de peso está relacionado con factores específicos, como el sueño inadecuado, los snacks después de la cena, el estrés por comer, la reducción de la actividad física y los cambios en las rutinas de trabajo.
Cómo le dieta puede mejorar la salud mental
Estudios recientes respaldan vínculo entre la dieta y la salud mental. Cambios en la dieta pueden causar cambios en el estado de ánimo. El microbioma intestinal, que está muy influenciado por lo que comemos, influye en el estado de ánimo y el comportamiento. Los alimentos ricos en nutrientes y fibra mejoran la salud intestinal en general y pueden ayudar a proteger contra la depresión (frutas, vegetales). A diferencia de eso, los alimentos procesados tienden a tener efectos negativos sobre la función cerebral y la salud mental, y se han relacionado con un aumento del estrés y la depresión. Estudios midieron los efectos del asesoramiento nutricional en los síntomas de depresión, el estado de ánimo y los niveles de ansiedad; donde se observó que las personas que recibieron asesoramiento tuvieron una mejoría significativa en los síntomas.
¡Sí hay una dieta para prevenir y tratar la depresión!
Estudios han determinado que seguir una dieta mediterránea, alta en vegetales, frutas, granos integrales, aceite de oliva, mariscos y baja en carnes rojas, lácteos y alimentos procesados puede ayudar a reducir el riesgo de depresión. El omega 3 está siendo investigado como un posible nutriente de la dieta mediterránea que puede ayudar a reducir los síntomas de la depresión.
Consejos para volver a una nueva normalidad
A medida que las cosas pueden ir volviendo a la normalidad, es posible que esté buscando formas de volver a algunas de sus rutinas anteriores.
Aquí hay 5 consejos sobre cómo hacerlo.
- Visualice una nueva normalidad: en vez de pensar en cómo ha llevado esta pandemia, y los malos hábitos que adquirió, borre la pizarra y póngase metas nuevas y realistas.
- Establezca una meta: una vez que tenga una visión de su nueva normalidad en mente, considere establecer una meta para mantenerse motivado. Identifique un objetivo específico, o incluso algunos pequeños objetivos. Escriba su objetivo o háblele en voz alta con un amigo o familiar.
- Haga un plan: anote los pasos que planea tomar para cumplir con estas metas. Piense en ¿cuánto tiempo necesitará cada día?, ¿suministros que necesitará?, ¿barreras que deberá superar?, etc.
- Siga un plan saludable: si perder peso es parte de la nueva normalidad que tiene en mente, evite pensar en dietas extremas o el peso de la báscula. Busque asesoría nutricional y concéntrese en consumir alimentos ricos en nutrientes que se han asociado con una mejor salud mental y bienestar general. Esto incluye más carbohidratos complejos, vegetales, frutas, grasas saludables, proteína baja en grasa. No es momento para hacer dietas extremas que puedan causar deficiencias o estrés en su cuerpo y puedan afectar negativamente la salud en general.
- Tómese las cosas con calma: sea flexible, tenga expectativas realistas, practique la autoaceptación, use afirmaciones y diálogos internos positivos. Manténgase haciendo ejercicio con regularidad y lleve una dieta balanceada.
En CNC te podemos ayudar a alcanzar estas metas, se sorprenderá de los cambios positivos que podrá lograr en poco tiempo, siempre con esfuerzo y gracias a nuestra asesoría.
Dra. Mariela Pacheco, Nutricionista
Centro de Nutrición Clínica
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