Mantequilla vs Margarina: ¿Qué es mejor?
Muchos pacientes tienen la duda de si es más saludable consumir margarina o mantequilla. Actualmente, con el vertiginoso desarrollo de la industria alimentaria, en el mercado encontramos gran variedad de margarinas y mantequillas y muchas veces no sabemos cuál escoger. Definitivamente queremos comprar un producto saludable que no tenga efectos negativos en la salud.
Por un lado, la mantequilla es un alimento tradicional hecho a base de la grasa de la leche. Se usa principalmente para freír, untar o como componente de salsas y postres. Se compone principalmente de grasa saturada. Debido a los estudios que asociaron una alta ingesta de grasas saturadas con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, las autoridades de salud pública comenzaron a recomendar la margarina como una alternativa a la mantequilla a fines de los años setenta.
Por otro lado, la margarina es esencialmente una mantequilla de imitación. Se realiza a partir de un aceite vegetal que pasa por un proceso de hidrogenación para que sea sólido a temperatura ambiente. Este proceso genera como producto secundario grasa trans, la cual no es saludable. Un proceso más reciente llamado interesterificación logra resultados similares sin formar grasas trans. Sin embargo, estas margarinas modernas también contienen emulsionantes y colorantes para lograr una apariencia similar a la mantequilla. En pocas palabras, la margarina moderna es un producto alimenticio altamente procesado hecho de aceites vegetales, mientras que la mantequilla es básicamente grasa láctea concentrada.
Beneficios para la salud de la mantequilla
Se ha visto diferencias nutricionales entre la mantequilla de las vacas alimentadas con pasto (Grass-fed) y las que no. Estas contienen nutrientes saludables para el corazón como la vitamina k2, el ácido linoleico conjugado (CLA), butirato y omega 3.
No obstante, la mantequilla generalmente se consume en pequeñas cantidades, y su contribución a la ingesta dietética total de estos nutrientes es baja.
Riesgos de comer mantequilla
Al ser una grasa saturada, se relaciona con aumento en el riesgo de enfermedad cardiaca. Sin embargo, la evidencia es inconsistente. Actualmente es un tema controvertido, falta más investigación al respecto.
Otro aspecto negativo es que la mantequilla es rica en colesterol, sin embargo, en la actualidad se sabe que tiene efectos limitados sobre los niveles de colesterol en la sangre. Ahora está claro que, obtener cantidades moderadas de colesterol de la dieta no aumenta sus niveles sanguíneos en la mayoría de las personas. El cuerpo compensa produciendo menos.
Beneficios para la salud de la margarina:
La margarina es rica en grasas poliinsaturadas. Los estudios demuestran que comer grasas poliinsaturadas en lugar de grasas saturadas puede reducir el riesgo de problemas cardíacos. Los estudios demuestran que el reemplazo de grasas saturadas por grasas poliinsaturadas se ha asociado con un 17% menos de riesgo de problemas cardíacos.
La margarina a base de aceite vegetal a menudo es rica en fitoesteroles. Si bien los fitoesteroles pueden reducir los niveles de colesterol LDL, no parecen afectar el riesgo de enfermedad cardíaca.
Riesgos de comer margarina
Aunque la margarina puede contener algunos nutrientes beneficiosos para el corazón, a menudo contiene grasas trans, que se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y otros problemas de salud crónicos. Las autoridades de salud recomiendan encarecidamente a las personas limitar su consumo de grasa trans. Además, la FDA está implementando una prohibición de las grasas trans en todos los alimentos procesados.
La margarina a menudo es muy rica en ácidos grasos omega-6 poliinsaturados. Algunos científicos creen que el consumo excesivo de omega-6 puede promover la inflamación, pero los estudios controlados no respaldan esta teoría. Los aceites vegetales que son especialmente ricos en grasas omega-6 incluyen los aceites de girasol, maíz, soya y semilla de algodón. Si está preocupado por comer demasiada grasa omega-6, evite comer margarina que contenga estos aceites.
Conclusiones y recomendaciones:
La mantequilla y la margarina tienen un aspecto similar y se usan con el mismo propósito en la cocina. Sin embargo, sus perfiles nutricionales son diferentes. Mientras que la mantequilla es rica en grasas saturadas, la margarina es rica en grasas insaturadas y, a veces, grasas trans.
Los efectos en la salud de las grasas saturadas son muy controvertidos, y su papel en la enfermedad cardíaca se ha minimizado en los últimos años. Por el contrario, los científicos están de acuerdo en que las grasas trans, que se encuentran en algunas margarinas, aumentan el riesgo de enfermedades crónicas.
Muchas margarinas son ricas en grasas trans, lo que está relacionado con un mayor riesgo de enfermedades crónicas. Si prefiere la margarina en lugar de la mantequilla, intente seleccionar variedades libres de grasas trans. Si dice «hidrogenado» en cualquier lugar de la lista de ingredientes, evítelo. También es importante que la margarina esté hecha a base de aceites saludables como el de oliva.
Si la mantequilla es su favorita, considere comprar productos hechos con leche de vaca alimentada con pasto ya que tiene un mayor aporte de nutrientes y es un producto menos procesado.
Al final, no hay un ganador claro, pero, elija lo que elija, consuma estos productos con moderación.
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